その日レアリさんは、僕らのホーガンに入って来るなりこう言った。
バットニュースがあるんだ。今日のナバホセレモニーなんだけどね。
実は昨日首長さんのお婆さんが、亡くなられたんだ。だからセレモニーは来年に持ち越しになってしまった。すまない。
そうなんだ・・・。仕方ないね。それにレアリさんが謝る事じゃないよ。
代わりに今日は馬に乗ろうと思ってんだけど、一緒に来るかい？
明らかに僕らに使ってくれている。優しい人なのだ。
もちろん返事は
「喜んで！！」
インディアンに馬を教えてもらえるなんて、これ以上の贅沢はないだろう。
乗る馬はもちろん先日餌をあげに行った、３頭。
僕と井戸さんが、おとなしいダスティとラッキーに。
この子僕が乗ったダスティ。横っ腹蹴りまくってごめん。
レアリさんが、野生育ちのヘイロウに。このヘイロウ野生なだけに、めちゃ暴れる。まずそのありあまる体力を消費させてからではないと、乗れないという。
かれこれ一時間。
ダスティとラッキーは即乗りOK。
海外では、象、ラクダには乗ったことがあるが、馬は生まれて初めてだ。
よっ、と！
乗り心地は、素人の僕にはいいとは言えないが、概ね良好。
始めこそ思うようにいかなかったが、おとなしく賢い彼らだ。慣れてくるとある程度、走れるようになってきた。
なによりかわいい。
さて、ヘイロウのアイドリングが終わったところで、３人３頭で荒野に向け出発した。
道がないただの荒野。奇怪な岩山。渓谷。
自転車で走り抜けるのも最高だが、やはりこの地は馬が良く似合う。
これ素人下っちゃ駄目でしょう！？
という崖もレアリさんは「こっちこっち」と下っていく。
・・・行くっきゃね～！！
おわぁ、ひやぁ～。ほわ～ぉ
奇怪な岩山に奇怪な叫び声が響く。
とてもスリリング。でも全身の血が踊っている。
モニュメントバレーでインディアンと馬。これ以上の組み合わせはそうそうないだろう。
大満喫で初乗馬を終えた。
明日僕らは出発だ。レアリさんも用事があり、明日朝５時に出発するというで、アドレスを交換しに彼の家にお邪魔した。
レアリさんが「モニュメントバレーでは色々な、映画の撮影があってね。」と
その時にインディアン役として出ていた写真などを見せてくれた。
さらに一冊の本を取ってきた。なんと日本語の本だ。
「どうしたの？」と聞くと、「撮影に協力したんだ」
なるほどね
その本は、かわいい日本人の女性が、モニュメントバレーの見事な構図に綺麗に何枚も微笑んで文章が綴られていた。写真と文字が半々くらいのスローライフ系の本だ。
時間がなくて文章は読めなかったけど、写真はまさに日本で想像していたモニュメントバレー・インディアンという風に、どれも引き付けられるすばらしい写真だった。女の子かわいいし。
「で、レアリさんは何に協力したの？」
「ん？これだよ。これ」
「え・・・・？えぇーーーー！！！これレアリさん！？」
そこにはシリアスな表情をし、行き過ぎていないインディアンっぽい格好をし、焚き火の前でなにやら祈るようなポーズを決めていた。意外に役者だなレアリさん。
僕らにみせる笑顔は、微塵も感じられない。映っているのは、日本向けのインディアンだった。
くっくっくっく・・・
確かに写真の中のインディアンと映っている写真は物凄く素敵だ。女の子かわいいし。
もういいか。笑
一方僕のカメラに収まっているのは普通の格好をした、普通の人たちだ。
だけど、本当のインディアンと、笑い合え一緒に過ごせた事を、心より幸せに思う。
ありがとう！レアリさん！！
ありがとう！ナバホインディアン！
本当に本当に貴重な体験でした。